猫かぶりM吉のブログ

　標題のことを時折、ふと思うことがあります。いえ、「おば（あ）さんの行動パターン」というものがある、というように思っているのではありません。
　思うのは、「おば（あ）さんの行動パターン」について思い込んでいる人が多いのかなということです。

　数ある例のうち、比較的最近のこと。
　年末に4人でイタリアンの店で忘年会をしました。孫もいるような年齢の女性4人です。大いに食べ、飲み、喋り、そして店を出ると、もう9時。そこは、大阪梅田のヨドバシカメラ。10時まで開店しています。PCを買うことを検討している1人に付き合ってPC売り場へ。それから、ポータブルDVDプレーヤーを買おうと思っている人につきあって、またそちらの売り場へ。どっちにも興味のある私は、さしあたって買う気はないけど、ノリノリで移動します。そして、エスカレーターに乗ろうとしたところで、若い店員さんが声をかけて来ました。
「ハァ～イ！」とにこやかに。「え？」と振り返る私たち。
単に「May I help you?」と、声をかけてきたらしいのですが、いえいえ、私たち、日本人だし、、、。

　4人共、未だかつてアジア系に間違えられた経験のない純和風の風貌。しばらく、「何だったんだろう？」と話し合っていましたが、はたと気づきました。年末の夜遅く、ヨドバシカメラでのんびりとショッピングしている年配のおば（あ）さんグループは、アジアからのツアー客に見えたのでしょう。
　日本人のおば（あ）さんたちは、今時分、ヨドバシなんかうろついていないものなんだ、と納得しました。

　それでさらに思い出しました。よく一緒に行動する親しい友だちと、メガネ屋さんに行きました。彼女とは何度か一緒に行ったらしいのですが、それはこちらは忘れています。
　私が眼鏡を合わせてもらっていて、友人がサングラスのコーナーを見て回っている時に、若い女性の店員さんが急に尋ねてきました。
「ごきょうだいですか？」
「え？　違いますよ」と私。
「どういうご関係ですか？」と、にこやかに尋ねられるのだけど、
「え？」と、ポカーンとする私。
「いつも、仲良く一緒にいらっしゃるので、、、。」と、あくまでもにこやか。


　客がどんな関係の連れと来ようがどうでもいいじゃないか、何ゆえに聞く？　
「友だちですけど、、、」憮然と答えて、サングラスコーナーで待っていた友人に帰り際に、
「関係を聞かれた。わけわからん」とぼやくと、
「おばさん同士の友だちって、珍しいんかな」と友人。

　あ、そうか、と思いました。私のようなおば（あ）さんは、おじ（い）さんである夫か、もしくはその他の家族と思しき人と行動するものらしくて、いつも同じ顔ぶれで現れる私たち（全然、似ていないからきょうだいにも見えない）の関係は何だろう？　と素朴に聞きたくなったのでしょうか？

　以前、この友人と旅行した時も、ホテルでお土産を買っていたら、話しかけてきた店主の男に、「きょうだい？」と聞かれました。

　これが、若い女性客だったりすると、友だち同士と思われて済むのでしょうけれど、年配女性となると、一定のイメージが張り付いていて、そのイメージから逸脱した行動をとると、こういう不躾な質問に遭遇するのですね。

　でも、今の世の中、女友だちと行動するおば（あ）さんたちがたくさんいて、年末だろうが夜中だろうが動きまわっているのですが、どうも古風なイメージだけがいつまでも流通しています。

　今後は縁先で日向ぼっこしてお茶をすすって生きていきましょうかねぇ、、、。（って、縁先ないし、、、。）ぽたぽた焼きのイメージキャラクターみたいなおばあちゃんも今時いないんだけど、普通に流通しています。おば（あ）さんの行動パターンに対する思い込み幻想は、いつか変っていくのでしょうか？

　あ～、めんどくさ！

　世の中の人は、女性がパートナーの話をすると、そのパートナーは男性だと思い込む人が多いらしいのですが、私の守備範囲、交友範囲では、そんな常識はありませ～ん。だから、友人がパートナーの話をし始めると、しばらく話を聞いてから、「あ、これは男性なのかな？」と話の内容から想像したりします。で、「パートナーって、男性なの？」とあらためて問い返すと、友人も心得たもので、「そう、男なの」と教えてくれます。

　だいたい、女性が女性のパートナーを持っている時は、「パートナーって、女性なの？」とは聞き返したりしません。世の中の「常識」とやらでいやな思いをさせられてきた経験があるだろうと想像するので、そこはさらっと流すのが、私の交友関係では普通のエチケットです。

　で、先日、久しぶりにアラカンの旧友たち数人（みんな女性）と会って食事をしました。最後は、企画してくれた友人の家に招待されたのですが、その友人のパートナー（男性）のかいがいしいこと！　ほんとに、尽くしておられるのです。その方も定年退職して家におられるのですが、お掃除もお料理もされるそうで、アッシーくんもしてくれて、ほんとうに素晴らしい尽くしぶり。
　え～っ！　現役を退いたパートナーって、こんなにすごい素敵なの？　尽くすだけ尽くして、あとは邪魔にならないようにお部屋におこもり。こっちに用事があるときだけ出て来てくれて、後はごゆっくり、という感じで引っ込んでしまわれる。コーヒーを淹れてくれているのを見ながら、ここは一緒に加わるのだと思っていたので、コーヒーをサーブし終わったら、部屋に入ってしまい、帰る時には呼び出されてアッシー。

　「男のパートナーって、こんなにいいものなの？」と私が思わずつぶやいたら、友人の一人が「女のパートナーは違うの？」と聞き返してきました。いやいや、私はわびしい独り者。ただ、定年後の男の人は手がかかって邪魔、という話をよく聞いていたので、そういうように思いこんでいたのでした。夫がいる友人たちで、老後は女だけで共同生活をするんだ、と言っている女性たちもいるし、離婚したりずっと非婚だったりする少し年上の女性達で、女性ばかりでルームシェアしている人もいます。

　だから、男性はダメ、と思いこんでいた私の短絡も問題ではありましょうが、いや～、びっくりしました。男の人もいろいろなんですね。
　私の夫も長生きしてくれていたら、そんなふうになったのかなぁと思いました。基本的に穏やかな人だったし、、、。　大病をした後だったら、一皮剥けて、さらに優しくなったかもしれないし。

　まぁ、考えても仕方のないことを考えるのはやめましょう。私は、これからも一人でがんばって生きていくのだわ、と思いながら、一方で、そもそも何故人は番うのかなぁと、解けない謎の前に茫然とします。